БАЛЛАДА О ГНЕВЕ ДРАКОНА

Спускается вечер. Позвольте мне спеть

Печальную эту балладу,

Сплетая из звуков волшебную сеть

Мелодией звонкого лада.

*

Однажды Дракон заявился в трактир

Покушать и выпить один на один

с собой.

А в эти минуты с другой стороны

Спешили солдаты из дальней страны

на бой.

Об этих сраженьях вовеки не сложат баллады,

Об этих боях не споёт в кабаках менестрель:

Проснётся печаль и умолкнет струна

Гитары, что пела во все времена

О битвах и гордых парадах,

И заговорит на просторе земель

Пустою строкой, разгоняющей хмель,

Осколком далёкого стона,

Другая баллада о чёрных речах

И блеске кровавом на стали меча:

Баллада о Гневе Дракона.

Дракон отдыхал, обвиваясь змеёй

Кругами вместительной чаши,

Склонившись огромной своей головой

Над миской разваристой каши.

От криков людей сотрясался трактир:

Собрались солдаты на пьянку и пир

в тени.

И пьяно по залу пронёсся вопрос:

"Эй, чей я там вижу чешуйчатый хвост? —

Тяни!!!"

Друзья поспешили скорей усмирить забияку:

Кто знает, о чём может думать свирепый Дракон?

"Не надо тревожить драконовый быт!

Нам встреча с врагами ещё предстоит:

Зачем нам ненужная драка?"

Но этот солдат вовсе не был умён,

И дальше на хвост всё поглядывал он,

Решив, что за хвост ему надо

Во что бы то ни было, в этот же день,

На благо страны и во имя людей,

Подёргать зелёного гада.

Дракон же лениво лизал языком

Восьмую тарелку с едою.

И в этот момент по столу кулаком

Ударил подвыпивший воин:

"И что он разлёгся, чешуйчатый гад?!

Убивши Дракона, я стану богат

и крут!"

Но вождь и друзья, что сидели вокруг,

Смекнули, какую затеял их друг

игру.

Они повернулись к солдату, стремясь образумить,

А кто-то сказал, что Дракона им нужно спасти,

Решив, что Дракон беззащитен и слаб,

Не чувствуя силы чешуйчатых лап, —

И в этом метанье и шуме

Раздался вдруг голос вождя позади,

Велевший нападки скорей прекратить

И двинуться прежней дорогой,

Допивши остатки хмельного вина,

Туда, где должна была вспыхнуть война

Во имя Единого Бога.

"Война есть война, а кабак есть кабак:

В нём пьют, а совсем не дерутся!"

Услышав, что вождь отзывается так,

Солдат обозвал его трусом.

Напрасны приказы вождя-старика!

Что стало потом, в стихотворных строках

не спеть.

Топор у солдата висел на ремне.

Вскричал этот парень: "И долго ли мне

терпеть?!!"

И парой прыжков он свирепо рванулся к Дракону,

И, дёрнув за хвост, ему в спину врубил топором.

Но что для Дракона какой-то топор?

Узнал этот воин драконий напор —

И мёртвый свалился без стона.

А те, что пошли во главе с вожаком

Разнять драчунов кто ножом, кто мечом,

Застыли вокруг на мгновенье.

Дракон же, от вида оружия зол,

Разнёс пополам свой обеденный стол

И мигом рванул в наступленье.

Доспехи трещали, как ржавая жесть,

Под тяжкой драконовой лапой,

И в гневе Дракон защищал свою честь

И чёрные латы царапал.

Никто из людей не остался в живых:

Трактирщик — и тот не сносил головы

тогда!

А хвост поднимался, тарелки круша:

Весь гнев свой стремилась драконья душа

отдать.

И долго ещё сотрясались руины трактира,

И долго ещё проходившие мимо него

В доспехах и без рисковали попасть

Свирепому ящеру в лапы и в пасть.

Я видел в глазах Палантира,

Как яростно ящер тряхнул головой,

И, сплюнув направо стальной булавой,

Пополз он в родную пещеру.

Усталый и сытый, на камень он лёг,

Спокойно проспал он в ней целый денёк... —

И началась новая эра...

*

Мораль этой песни, бесспорно, проста:

Воюет Дракон не для славы;

Порою Дракон для спасенья хвоста

Выносит и левых, и правых.